Riomaggiore, cosa vedere: borgo, castello e Via dell'Amore

Riomaggiore è il primo dei borghi delle Cinque Terre che si incontra arrivando da sud, e per molti è anche il più scenografico. Le case torre colorate si arrampicano in verticale lungo una valle stretta, una sopra l'altra, fino a tuffarsi nel mare. La cosa che resta più impressa non è un monumento, ma il porticciolo: una piega di roccia con le barche tirate in secca tra gli scogli, sotto i palazzi multicolori. È la cartolina che vedi ovunque, e dal vivo regge la promessa.

Il borgo ha due anime, ed è utile saperle prima. C'è Via Colombo, il caruggio principale, vivace e pieno di friggitorie, enoteche e botteghe, spesso affollato. E c'è la marina, più in basso, dove il ritmo rallenta e si guarda il mare. In mezzo, la grande novità degli ultimi anni: la Via dell'Amore, il sentiero a strapiombo verso Manarola, riaperto nel 2024 dopo dodici anni. Qui sotto trovi cosa vedere, voce per voce, con i dettagli pratici e i contro detti senza giri di parole.

Il borgo e il porticciolo

Il primo motivo per venire a Riomaggiore è il borgo stesso, e in particolare il porticciolo. Il caruggio principale, Via Colombo, scende dal livello della stazione fino al mare ed è il fulcro della vita del paese: friggitorie con il pesce fritto da passeggio, enoteche dove si assaggia lo Sciacchetrà, il passito tipico delle Cinque Terre, bar per l'aperitivo e botteghe. È bellissimo, ma è anche il punto più affollato, soprattutto a metà giornata in alta stagione.

Dove Via Colombo si apre sul mare c'è la marina, con le barche colorate tirate in secca tra gli scogli e le case che incorniciano la scena. È il soggetto fotografico più citato del borgo e uno dei più iconici della Liguria, spesso paragonato alle case verticali del film Pixar Luca. È anche la spiaggia principale del paese, fatta di ciottoli e rocce, con l'acqua che diventa subito profonda. Il tramonto, visto da qui o salendo verso la stazione, è uno dei momenti migliori della giornata.

Foto: Monica Rondoni, CC0, via Wikimedia Commons

La Via dell'Amore, riaperta dopo dodici anni

È la novità che da sola vale il viaggio per chi torna alle Cinque Terre. La Via dell'Amore è il celebre sentiero a strapiombo sul mare che collega Riomaggiore a Manarola, lungo 1,1 km. Era chiusa da una frana del 2012 ed è stata riaperta il 9 agosto 2024, dopo dodici anni di lavori.

Oggi si visita su prenotazione, tutto l'anno, con slot ogni 15 minuti e un massimo di 100 persone per slot. In alta stagione il percorso è a senso unico, da Riomaggiore verso Manarola. Orari: dal 1 aprile al 31 ottobre dalle 8:30 alle 21:30 (ultimo ingresso 21:00), dal 1 novembre al 31 marzo dalle 9:30 alle 17:00. Accesso: è incluso nella Cinque Terre Card (da 10 euro al giorno per gli adulti, da 22 euro la versione con il treno), ma lo slot orario va prenotato a parte sul sito del Parco Nazionale. L'ingresso lato Riomaggiore è a sinistra uscendo dalla stazione.

Il contro da sapere prima è proprio questo: chi non si informa rischia di trovarsi davanti a un sentiero che richiede prenotazione e biglietto, ed è una sorpresa sgradita riportata spesso. Organizza lo slot prima di partire e il problema sparisce.

Il castello e la chiesa di San Giovanni Battista

Sopra il borgo, nella parte alta, ci sono le due tappe storiche. Il Castello di Riomaggiore fu costruito a partire dal 1260 dai marchesi Turcotti e completato dalla Repubblica di Genova tra il XV e il XVI secolo. Oggi ospita la mostra permanente sul paesaggio delle Cinque Terre e regala una bella vista sul borgo. Ingresso: 2 euro il solo castello, 5 euro il biglietto combinato con la guida al primo tratto della Via dell'Amore; gratuito per residenti, bambini sotto i 3 anni e persone con disabilità. È aperto tutto l'anno, con orari più ampi in estate.

Poco distante, sempre nella parte alta, c'è la chiesa di San Giovanni Battista, edificata nel 1340 per ordine del vescovo di Luni. La facciata neo-gotica è del 1870, ma conserva un rosone in marmo di Carrara del XIV secolo. L'ingresso è libero ed è una sosta breve ma significativa, che racconta la Riomaggiore di prima del turismo.

Foto: Timothy A. Gonsalves, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Il Santuario di Montenero e i sentieri

Per chi ha gambe e un paio d'ore, il sentiero più bello parte dalla marina di Riomaggiore e sale al Santuario di Nostra Signora di Montenero, a 340 metri di quota. È il sentiero 593V (l'ex 3a): circa 1,3 km, 296 metri di dislivello, 55 minuti di salita e una mezz'ora di discesa, con difficoltà escursionistica. Il bello è che per questo tracciato non serve la Cinque Terre Card.

Dall'alto, il panorama apre su tutte e cinque le terre e sul mare aperto. È l'alternativa giusta alla folla del fondovalle: si sale tra i terrazzamenti dei vigneti, quelli da cui nasce lo Sciacchetrà, e si guadagna una prospettiva che dal borgo non si immagina. Servono scarpe adatte e acqua, soprattutto d'estate.

Il mare: porticciolo e calette

Mettiamo subito in chiaro una cosa: a Riomaggiore non c'è sabbia. Il bagno si fa al porticciolo, la spiaggia del borgo, fatta di ciottoli e rocce, con acque limpide che diventano profonde a pochi metri da riva. È ideale per nuotare e per lo snorkeling, ma non è una spiaggia per bambini che sguazzano a riva, e servono le scarpette da scoglio. Non c'è stabilimento balneare.

Per chi cerca qualcosa di più selvaggio ci sono due calette fuori dal borgo. La spiaggia di Fossola si raggiunge con un sentiero ripido di media difficoltà ed è una delle migliori per lo snorkeling, senza alcun servizio. La Cala di Persico è ancora più isolata, con un sentiero lungo e impegnativo: roba da camminatori esperti, perché qui non c'è proprio nulla, solo mare e roccia.

Foto: Timothy A. Gonsalves, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Cosa vedere in mezza giornata o in una giornata

Riomaggiore è piccolo, e questo è insieme un pregio e un limite. Il borgo si percorre in 30-60 minuti, ed è il motivo per cui chi cerca un soggiorno articolato in un solo posto può restare deluso: il modo migliore di viverlo è inserirlo in un giro più ampio delle Cinque Terre. Questa tabella aiuta a capire cosa scegliere a seconda del tempo a disposizione.

Come arrivare a Riomaggiore

Il modo più sensato per arrivare a Riomaggiore è il treno, e non è un'opinione: la stazione è dentro al borgo, collegata da un tunnel che sbuca direttamente in Via Colombo, e da La Spezia Centrale sono appena 10 minuti. L'auto, al contrario, è il punto debole del posto, con un solo parcheggio in paese che si esaurisce all'alba in alta stagione. Il battello è il modo più scenografico per arrivare, ma è stagionale e dipende dal meteo. Qui sotto le opzioni a confronto.

Quando andare, e cosa sapere prima

I mesi migliori sono maggio, giugno, settembre e ottobre: clima buono, luce bella e molta meno folla. In luglio e agosto Riomaggiore può raggiungere 17.000 visitatori al giorno, con i tunnel e i treni pieni, ed è la critica più ricorrente di chi ci è stato. Il Comune punta a riportare i flussi sotto i 12.000 al giorno entro il 2026, con misure come gli auricolari obbligatori per i gruppi numerosi e il divieto di sosta su scalinate e carrugi. Anche in alta stagione, muoversi prima delle 9 o dopo le 18 cambia completamente l'esperienza.

Gli altri contro da mettere in conto sono concreti. Le scale sono ovunque, e con bagagli pesanti, passeggini o mobilità ridotta il borgo è faticoso. Il parcheggio è scarso e caro. I prezzi dei ristoranti su Via Colombo sono spesso giudicati alti rispetto alla qualità media: per mangiare bene conviene scegliere con criterio. E la Via dell'Amore, come detto, richiede prenotazione e biglietto, da organizzare prima. Tenuto conto di questo, Riomaggiore resta una delle tappe più belle delle Cinque Terre, a patto di sceglierne il momento giusto.

Per chiudere la giornata a tavola, dai un'occhiata a dove mangiare nel borgo: dal pesce fritto da passeggio di Il Pescato Cucinato alle osterie di pesce come Osteria La Torpedine e Fuori Rotta. Per dormire, le soluzioni in zona vanno dagli affittacamere nelle case torre del centro ai B&B della parte alta. Se ti sposti verso Lerici e il Golfo dei Poeti, hai un'alternativa valida a meno di 30 minuti di treno.