Rapallo, cosa vedere: lungomare, castello e funicolare

Rapallo è il punto di ingresso naturale al Golfo del Tigullio: stazione ferroviaria servita, hotel di ogni categoria, un lungomare lungo due chilometri su cui si può camminare fino al tramonto. Non è Portofino (che è a 15-20 minuti di battello ed è tutta un'altra cosa), ma non cerca di esserlo. Il centro è autentico, i servizi sono solidi, e la posizione permette di raggiungere Camogli, Santa Margherita e Portofino senza spostarsi di base. Se hai una giornata sola, la funicolare per Montallegro è la cosa da non perdere.

Il lungomare e il porto

Il lungomare Vittorio Veneto è il cuore di Rapallo: circa 2 km di passeggiata a filo del mare tra il porto turistico, i giardini e i locali affacciati sul golfo. La mattina presto è quasi deserto, la sera si riempie di gente che cammina. Vale da solo la deviazione rispetto alle mete più famose del Tigullio.

All'estremità est del lungomare si trova il castello del XVI secolo, ricostruito e restaurato nei secoli successivi, che si allunga sul mare su un piccolo promontorio. Attualmente ospita mostre temporanee e spazi pubblici; l'accesso è dalla piazza Cavour. È l'immagine simbolo di Rapallo, quella che compare in tutte le foto del golfo.

Foto: Andrzej Otrębski, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Il centro storico

Il centro storico di Rapallo non è grande, ma ha una sua consistenza: i carruggi stretti, la basilica dei Santi Gervasio e Protasio (la chiesa principale, di impianto barocco, a ingresso libero) e la torre civica con l'orologio in piazza. Non è un borgo congelato nel Medioevo come Noli, ma un centro vivo con negozi, bar e gente che ci abita. Questo, per alcuni, è un difetto; per altri è il motivo per cui ci si sta bene.

Vale la pena di perdersi nei vicoli tra il porto e la piazza principale: ci sono scorci che non appaiono nelle foto di copertina e qualche bottega artigiana che resiste. L'oratorio della Santissima Concezione (XVI-XVII secolo, affrescato) è una delle tappe meno segnalate ma piacevoli da trovare.

Foto: RegentsPark, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

La funicolare e il santuario di Montallegro

La funicolare Rapallo-Montallegro è in servizio dal 1901 e porta in circa 10 minuti al santuario mariano di Montallegro, a 612 metri di quota. È uno dei trasporti storici della Liguria e, da sola, vale il viaggio a Rapallo. La cabina sale sul fianco del monte tra i boschi, e a mezza strada si apre una vista già molto bella sul golfo.

Dall'arrivo, il santuario di Montallegro è a pochi minuti a piedi: una basilica su un pianoro panoramico, con la terrazza che abbraccia l'intero Golfo del Tigullio. È un posto frequentato dai locali tutto l'anno, non solo dai turisti. Se il tempo è buono, si vedono le isole e, nelle giornate limpide, persino la Corsica.

Come organizzarsi. La funicolare parte dal centro di Rapallo, le corse sono ogni 15-30 minuti circa, il biglietto A/R è intorno agli 8 euro per gli adulti. È aperta tutto l'anno salvo periodi di manutenzione; prima di partire conviene controllare gli orari aggiornati sul sito ufficiale (funicolarerapallo.it). In alternativa, il sentiero a piedi da Rapallo dura circa un'ora.

Le spiagge di Rapallo

La spiaggia libera di Rapallo è ciottolosa, piuttosto stretta, e si trova dietro al porto. Non è la ragione principale per scegliere Rapallo rispetto ad altre mete: è piccola, affollata d'estate, senza servizi propri. Gli stabilimenti balneari sul lungomare offrono ombrelloni e lettini, ma sono piccoli.

Chi cerca una spiaggia più tranquilla trova qualcosa di meglio nelle frazioni vicine: la spiaggia di San Michele di Pagana è a pochi minuti a ovest, meno affollata. Per il mare del Tigullio, le spiagge di Rapallo e dintorni è la guida completa.

Escursioni da Rapallo: Portofino, Camogli e dintorni

Rapallo funziona bene come base. In estate, i battelli turistici collegano il porto con Santa Margherita Ligure (10-15 minuti), Portofino (15-20 minuti) e, in alcune stagioni, con Camogli e San Fruttuoso. Gli orari e gli operatori variano: conviene verificare direttamente agli imbarcaderi o sulla bacheca del porto.

In treno, Camogli è a circa 30 minuti con cambio (o diretta con qualche corsa): un borgo di pescatori con una delle spiagge di ciottoli più spettacolari della Liguria. Santa Margherita Ligure è la prima fermata prima di Camogli (10-15 minuti di treno).

A piedi o in auto, i sentieri del versante del Monte di Portofino sono raggiungibili da Rapallo stessa: il percorso verso Santa Margherita e Portofino, circa 2-3 ore, è segnalato dal CAI (difficoltà E, escursionistico).

Come arrivare a Rapallo

Le opzioni per ogni situazione di partenza sono le tre descritte qui sotto: treno, auto e battello stagionale.

Quando andare a Rapallo

Primavera (aprile-maggio) e autunno (settembre-ottobre) sono i periodi ideali: clima mite, lungomare godibile, funicolare e sentieri senza folla. Per il mare, giugno e settembre danno ancora temperature buone con meno affollamento rispetto a luglio e agosto, quando Rapallo si riempie di turismo giornaliero e il parcheggio diventa un'impresa.

D'inverno Rapallo è tranquilla ma non spenta: il lungomare è bello anche con la pioggia, la funicolare di solito funziona, e i ristoranti di pesce sono pieni di gente del posto. È un modo diverso di vivere la riviera.

Qualche cosa da sapere prima. Il parcheggio in centro è il difetto principale di Rapallo: d'estate si trova con difficoltà dalle 9 alle 18, e i prezzi sono nella media ligure (circa 1,50-2 euro all'ora). Il treno evita il problema. L'offerta gastronomica sul lungomare e in centro è buona, ma i ristoranti migliori tendono ad avere prezzi sopra la media; la guida dedicata li raccoglie tutti: ristoranti di Rapallo.