Lerici, cosa vedere: castello, borghi e Golfo dei Poeti

Lerici è uno di quei posti che si capiscono meglio con un libro in tasca. Si affaccia sul lato orientale del golfo della Spezia, dentro quello che dal 1910 chiamiamo Golfo dei Poeti, e la sua storia è scritta accanto a quella di chi ci passò: Byron, i coniugi Shelley, più tardi Montale. Ma non è un museo a cielo aperto: è un borgo vivo, con un castello a strapiombo sull'acqua, un lungomare pieno di gente la sera, i battelli che partono per Portovenere e le Cinque Terre, e tre frazioni, San Terenzo, Fiascherino e Tellaro, che allargano la visita verso scogliere, piccole spiagge e un sentiero panoramico.

Se hai una giornata o due, il filo da seguire è semplice: il castello e il borgo di Lerici, poi una puntata a San Terenzo per la spiaggia e la casa dei Shelley, e infine Tellaro, la perla più tranquilla del golfo. Qui sotto trovi cosa vedere, voce per voce, con i dettagli pratici e i contro detti senza giri di parole.

Il Castello di Lerici, la fortezza sulla baia

È il motivo principale per cui si sale a Lerici. Il Castello di San Giorgio è una fortezza di origine pisana del XIII secolo, costruita in posizione dominante sulla baia per controllare il golfo conteso da Pisa e Genova. Dentro ci sono la cappella gotica di Sant'Anastasia e un panorama che apre su tutto il Golfo dei Poeti, da Portovenere alle isole. È la prima attrazione di Lerici su TripAdvisor ed è stato riaperto nel marzo 2024 dopo un lungo restauro.

Il biglietto intero costa 6 euro, il ridotto 3 euro per over 65 e studenti; il lunedì è chiuso e gli orari cambiano con la stagione, con aperture serali d'estate e un servizio ridotto in inverno, quindi conviene verificarli prima. Il punto pratico da sapere: dal livello del mare, in Calata Mazzini, c'è un ascensore gratuito che porta su fino al castello, aperto tutti i giorni dalle 8 all'1 di notte. È la soluzione per chi non se la sente di affrontare la scalinata ripida, segnalata in più recensioni come il limite del posto per chi ha problemi di mobilità.

Foto: Christodoulos Mourikis, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Il borgo, il lungomare e i caruggi

Sotto il castello, Lerici è un borgo da girare a piedi senza fretta. Il cuore è il lungomare pedonale che corre lungo il porto: è qui che la sera passeggiano residenti e turisti, tra gelaterie e ristoranti di pesce, ed è da qui che partono i battelli. Alle spalle si apre il reticolo dei caruggi colorati, dove vale la pena perdersi e poi salire verso i punti panoramici.

Due tappe meritano una sosta: l'Oratorio di San Rocco, edificato nel 1287 e poi rimaneggiato in stile barocco, con la facciata segnata dalla statua di Sant'Erasmo, e la chiesa parrocchiale di San Francesco, completata nel 1636, che conserva opere di Domenico Fiasella, Giovanni Battista Carbone e Anton Maria Maragliano. Sono visite brevi, ma raccontano la Lerici di prima del turismo balneare. Per chiudere la giornata a tavola, il borgo ha una buona scena di pesce: la trovi nella guida ai migliori ristoranti di Lerici.

San Terenzo e la casa dei Shelley

A poco più di un chilometro verso ponente c'è San Terenzo, la frazione che unisce mare e letteratura. Ha una spiaggia sabbiosa con fondali bassi, la più adatta alle famiglie di tutto il golfo, dominata da un castello medievale del XIV secolo gestito dal Ministero della Cultura. Ma è il nome di Villa Magni a fare la differenza.

In questa casa sul mare, conosciuta anche come Casa Shelley, Percy Bysshe Shelley e Mary Shelley, l'autrice di Frankenstein, trascorsero la primavera e l'inizio dell'estate del 1822. Il poeta morì l'8 luglio di quell'anno nel naufragio del suo veliero, l'Ariel, proprio nelle acque del golfo. La villa oggi è un immobile privato e ospita un parco letterario, ma non è aperta al pubblico in modo continuativo: si vede dall'esterno, lungo la passeggiata. È il contro da mettere in conto, ma il valore è nel contesto, non nelle stanze. Vale la pena ricordare che fu proprio a San Terenzo, a Villa Marigola, che nel 1910 il drammaturgo Sem Benelli pronunciò l'orazione che battezzò questo tratto di costa Golfo dei Poeti.

Foto: Giorgio Galeotti, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Fiascherino e Tellaro, le perle a est

Andando dall'altra parte, verso sud-est, Lerici cambia carattere. Fiascherino è fatto di due piccole baie di ciottoli con acque limpide, considerate tra le migliori del golfo per lo snorkeling; ci si arriva con il bus ATC linea 116 da Lerici o a piedi lungo il sentiero. È meno mondano e più raccolto, perfetto per una mezza giornata di mare lontano dalla folla del centro.

Poco oltre c'è Tellaro, e per molti è la tappa che resta più impressa. È un borgo di pescatori arroccato su un promontorio roccioso, un labirinto di vicoli colorati che si chiude sulla chiesa di San Giorgio del XVI secolo, letteralmente protesa sul mare. La specialità è il polpo, servito nei ristoranti vicino al porticciolo, celebrato a Ferragosto con la Sagra del Polpo; il 24 dicembre, invece, va in scena il celebre Natale Subacqueo. Anche qui un contro c'è, ed è il solito: il parcheggio è scomodo e in alta stagione le poche strisce si esauriscono. Il modo migliore per arrivarci, e il più bello, è camminare.

Il sentiero da Lerici a Tellaro

Se hai mezza giornata e gambe allenate, il sentiero che collega Lerici a Tellaro è una delle cose migliori da fare nel golfo, e non costa nulla. Sono circa 4,6 km con un dislivello di 370 metri, percorribili in due ore solo andata, su sentieri segnati dalle bande rosse e bianche del CAI (segnavia 433 e 431). Si parte da Piazza Garibaldi a Lerici e si cammina in quota sopra Fiascherino, con scorci continui sul mare aperto.

La difficoltà è di tipo escursionistico, quindi servono scarpe adatte e acqua, soprattutto d'estate, quando il sole picchia sui tratti scoperti. Per il ritorno la cosa più sensata è non rifare la salita: da Tellaro si torna a Lerici con il bus ATC linea 116. È un'alternativa perfetta alla giornata in spiaggia per chi vuole vedere il golfo da un'altra prospettiva.

Foto: Matteo Cavaglià, CC0, via Wikimedia Commons

Come arrivare a Lerici

Lerici non ha una stazione ferroviaria: il riferimento è La Spezia Centrale, da cui poi si prosegue in bus. Il consiglio secco è arrivare in treno e bus, perché ti evita il problema più grosso del posto in estate, il parcheggio e la ZTL. In auto si arriva benissimo fuori stagione, ma da metà giugno a fine agosto il centro è zona a traffico limitato e i parcheggi si saturano presto. In stagione, infine, il battello è il modo più scenografico per muoversi nel golfo. Qui sotto le opzioni a confronto.

Quando andare, e cosa sapere prima

I mesi migliori sono maggio, giugno e settembre: il mare è già o ancora balneabile, la luce è bella e c'è molta meno folla del pieno agosto, quando Lerici e San Terenzo si riempiono e le spiagge sono al completo già a metà mattina. Fuori stagione il borgo e i sentieri restano splendidi da girare, anche se i battelli non circolano e diversi servizi balneari sono chiusi.

I contro da mettere in conto sono concreti e li abbiamo già detti lungo la pagina. Il primo è il parcheggio: in alta stagione il piazzale principale, La Vallata, può richiedere lunghe attese nei weekend di luglio e agosto. Il secondo è la ZTL, attiva dal 15 giugno al 31 agosto dalle 10:00 alle 18:30: senza pass scatta la multa automatica, quindi conviene lasciare l'auto fuori e usare la navetta gratuita. Il terzo è l'affollamento estivo, con spiagge piene e file ai battelli. Tenuto conto di questo, Lerici resta una giornata che funziona quasi sempre, perché alterna il borgo, il mare, la storia letteraria e i sentieri in pochi chilometri.

Per chiudere la giornata a tavola, dai un'occhiata a dove mangiare a Lerici, dal pesce sul molo alle trattorie del centro. Per dormire, il modo più rapido per vedere disponibilità e tariffe in zona è la sezione qui sotto.