Bordighera, cosa vedere: caruggi, lungomare e spiaggia sabbiosa

Bordighera è uno di quei posti che sorprende per quello che non ti aspetti: una spiaggia sabbiosa in un tratto di costa dove quasi tutto è a ciottoli, un centro storico medievale integro su un promontorio calcareo, un lungomare con alberi e panchine invece che negozi di souvenir. È una città di villeggiatura storica, frequentata dall'aristocrazia europea nel XIX secolo quando ancora lo era anche la Costa Azzurra, e ha mantenuto quell'andatura tranquilla. Tutto è raggiungibile a piedi, la stazione è vicina al centro e in un giorno riesci a vedere tutto senza correre. Se ti fermo dormire, è anche una buona base per le spiagge di Bordighera, per Dolceacqua nell'entroterra e per la Spiaggia di Arziglia.

Il centro storico: caruggi, chiese e il castello medievale

Il centro storico di Bordighera è disposto a anfiteatro sul promontorio calcareo, con i vicoli medievali, i cosiddetti caruggi, che scendono verso il mare. L'impianto difensivo è ancora riconoscibile: la città nacque come presidio contro le incursioni saracene, documentato dal X secolo, e la struttura urbana a terrazza sul mare è la conseguenza diretta di quel disegno.

Via Garibaldi è la strada principale, con case dalle facciate affrescate, qualche bottega, bar e ristoranti tipici. Tutto si gira a piedi: il percorso naturale è quello che segue i caruggi dal punto più alto del promontorio verso il lungomare, con scorci sul mare a ogni angolo.

La Chiesa di Nostra Signora Assunta (il Duomo di Bordighera) si trova in Piazza Italia, nel cuore del centro storico. Ricostruita nel XVI secolo su una preesistente chiesa medievale, ha facciata in stile tardo-rinascimentale ligure, interno a navata unica con pale d'altare e busti di marmo. La patrona della città è celebrata il 15 agosto. Accesso libero, orari da verificare prima di partire.

Nei caruggi si trova anche la Chiesa di San Bartolomeo d'Apostolo, piccola chiesa medievale recentemente restaurata con volta a botte. Testimonia come erano le chiese di quartiere nella Bordighera storica: essenziali, senza ornamenti, funzionali alla vita del borgo.

Lungo il lungomare c'è la Cappella Sant'Antonio (Cappella dei Pescatori), dedicata a Sant'Antonio Abate e costruita per tradizione dai marinai come voto per la protezione in mare. L'accesso è libero.

Quanto al Castello Odero: fu costruito intorno al X-XI secolo come vedetta contro i Saraceni. L'ultimo assalto documentato risale al 1635, quando incursori turchi attaccarono la costa. Oggi ne restano i ruderi integrati nel tessuto urbano medievale, con tracce di muri e una torre. Si vede dall'esterno durante la passeggiata nel centro storico.

Foto: Davide Papalini, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Il Lungomare Argentina e la spiaggia sabbiosa

Il Lungomare Argentina è una passeggiata di circa 1,5 km con giardini, palme, aranci e panchine. Non è un lungomare commerciale: c'è spazio, ci sono alberi, e la vista arriva fino a Ventimiglia e al Capo Mortola in Francia. È percorribile a piedi, in bicicletta o jogging. Gli stabilimenti balneari ci sono, ma non occupano tutto il fronte mare.

La spiaggia di Bordighera è prevalentemente sabbiosa: una caratteristica geografica rara sulla Riviera dei Fiori, dove quasi tutte le spiagge vicine sono a ciottoli. I fondali sono bassi, il che la rende adatta alle famiglie con bambini piccoli. Le zone di spiaggia libera gratuita alternano a quelle con servizi degli stabilimenti.

La Spiaggia di Arziglia è la zona più tranquilla, a est del lungomare, con accesso agevole e meno affollata rispetto al centro. La Spiaggia Rattaconigli è libera e accessibile, tra le poche della zona senza stabilimenti balneari a dominare.

Punta Brichetto, il promontorio calcareo che chiude la spiaggia a est, offre una vista panoramica sulla costa verso Ventimiglia e la Francia. Si raggiunge a piedi lungo il lungomare. È frequentato dai fotografi al tramonto, quando la luce arriva da ovest e illumina la costa francese.

Foto: Olivier Cleynen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Monet a Bordighera: il legame con gli Impressionisti

Claude Monet visitò la costa intorno a Bordighera nel 1884, dipingendo una serie di tele con la Punta Mortola e la vegetazione della Riviera. Sarah Bernhardt e altri artisti e intellettuali francesi del XIX secolo frequentavano la villeggiatura costiera tra Bordighera e la Costa Azzurra. Il confine con la Francia è a circa 12 km, e il legame culturale con Menton e Monaco è rimasto evidente nell'architettura e nell'atmosfera della città.

Non ci sono musei dedicati a questo periodo, ma il profilo storico lo senti nelle case con i giardini di palme e agrumi del lungomare, e nel ritmo tranquillo che Bordighera ha conservato rispetto ai centri vicini più affollati come Sanremo.

Come arrivare a Bordighera

Le opzioni sotto coprono treno, auto e bus. Per chi viene da Genova o dalla Riviera di Levante, il treno è la scelta più diretta. Per l'entroterra (Dolceacqua, Perinaldo), serve l'auto.

Quando andare a Bordighera

Primavera (aprile-maggio): clima temperato, meno affollato, ideale per il centro storico e le passeggiate. Il mare non è ancora caldo per il bagno.

Estate (giugno-agosto): il periodo migliore per la spiaggia. Giugno e settembre sono preferibili a luglio e agosto, quando l'affollamento raggiunge il picco, il parcheggio è difficile e i posti in spiaggia libera si esauriscono presto. D'estate conviene arrivare di mattina presto o in treno.

Autunno (settembre-ottobre): mare ancora gradevole a settembre, meno folla, clima ottimo per le passeggiate. Il centro storico è più vivibile.

Inverno (novembre-marzo): tranquillo, con qualche servizio ridotto. Adatto a chi vuole trekking nell'entroterra (Dolceacqua, Balzi Rossi) o semplicemente una camminata sul lungomare fuori stagione.